Als je de afgelopen zomers over het strand van Dénia hebt gewandeld, heb je vast silhouetten gezien die boven het water lijken te zweven, vastgehouden aan een opblaasbare vleugelvormige zeil. Dat is wingfoilen, en het is uitgegroeid tot de snelst groeiende watersport van de hele Costa Blanca. De combinatie van een handvleugel en een board met een hydrofoil onder de romp maakt het mogelijk om je boven het wateroppervlak te verheffen en vrijwel geruisloos en zonder noemenswaardige weerstand voort te glijden. Het gevoel van vliegen is echt, en het mooiste is dat je geen atleet hoeft te zijn om het te ervaren.
In de kern brengt wingfoilen het beste uit verschillende werelden samen. Van het windsurfen neemt het het idee om de wind te benutten; van het kitesurfen de vrijheid om je te verplaatsen zonder aan de kust gebonden te zijn; en van het foilsurfen die magie van het loskomen van het water. Maar anders dan bij zijn grote broers zijn er geen lijnen die in de war raken, geen zware masten om te dragen en geen ingewikkelde manoeuvres om te beginnen. Je houdt de vleugel in je handen, stapt op het board en laat de wind het werk doen. Juist die eenvoud heeft zoveel mensen voor zich gewonnen.
Waarom is het zo makkelijk om te beginnen? Om verschillende redenen. De uitrusting is licht en makkelijk te vervoeren: de vleugel is in een paar minuten opgepompt en het board past in elke auto. De eerste sessies doe je op een groot, stabiel board zonder gemonteerde foil, zodat je veilig en zonder schrik leert omgaan met de vleugel. De leercurve is mild: de meeste cursisten slagen er al tijdens de eerste of tweede les in om op te staan en zich voort te bewegen. En als je valt, laat je gewoon de vleugel los, die naast je blijft drijven, en klim je er weer op. Er is niets dat je meesleurt.
Je eerste stappen zet je altijd in fasen. Eerst leer je op het droge de vleugel vast te houden en te voelen hoe zijn kracht verandert naargelang je hem op de wind richt. Daarna ga je het water op met een groot board, eerst op je knieën, om evenwicht op te bouwen en te beginnen met glijden zonder de foil. Wanneer die bewegingen natuurlijk aanvoelen, komt het magische moment: de hydrofoil monteren en je eerste korte vluchten maken, die paar seconden waarin het board loskomt van het water en alles stil wordt. Met geduld worden die vluchten langer en leer je te keren en koers te houden.
Wat de uitrusting betreft, bestaat het basismateriaal uit de opblaasbare vleugel, het board en de foil, plus een drijfvest, een leash die je met de uitrusting verbindt en, afhankelijk van het seizoen, een wetsuit. Je hoeft niets te kopen om te beginnen: in Dénia voorzien we je van premium materiaal afgestemd op je niveau, je gewicht en de omstandigheden van de dag. Naarmate je vordert, leer je kleinere vleugelmaten te kiezen voor sterke wind en snellere foils voor meer snelheid, maar dat komt met de tijd en altijd met advies.
Dénia is bovendien een van de beste plekken aan de Middellandse Zee om te leren. Het kalme water, de constante thermische briesjes die in de middag opsteken en de ruime veilige zones ver van het bootverkeer vormen een ideale omgeving voor je eerste sessies. Het milde klimaat gedurende een groot deel van het jaar maakt het mogelijk om vele maanden te oefenen zonder kou te lijden, en je vindt altijd een beschut plekje afhankelijk van de windrichting.
Als het idee om over het water te vliegen je aanspreekt, is wingfoilen de perfecte opstap. Je hebt geen eerdere ervaring of bijzondere conditie nodig, alleen de zin om iets nieuws te proberen. Kom naar onze school in Dénia, wij rusten je van top tot teen uit en staan bij elke stap naast je tot je voor het allereerst voelt hoe het board omhoogkomt en je begint te zweven. Het is een ervaring die je nooit vergeet.
